Carnaval de Herencia 2026

Herencia es un municipio de nueve mil habitantes en la comarca del Campo de Calatrava, en la provincia de Ciudad Real. En febrero, cuando el resto de La Mancha aguanta el frío con la parsimonia habitual, Herencia se transforma. El Carnaval de Herencia —declarado de Interés Turístico Nacional en 1980 y reconocido como Bien de Interés Cultural de carácter inmaterial por el Gobierno de Castilla-La Mancha el 22 de julio de 2025— es una de esas fiestas que tienen la capacidad de hacer que un pueblo de tamaño modesto reciba decenas de miles de visitantes y, lo que es más difícil, que esos visitantes vuelvan al año siguiente.

La singularidad del Carnaval de Herencia reside en sus personajes propios y en una estructura que no se replica en ningún otro carnaval español. El Perlé es el personaje central: un enmascarado que recorre el pueblo durante toda la semana con un látigo de esparto con el que amaga golpes entre los espectadores, representando la locura y la irreverencia del carnaval. Las jinetas son los grupos infantiles que representan los gremios históricos del municipio —ayuntamiento, comercio, ganaderos-hortelanos-agricultores, panaderos-construcción-servicios-industria— en parejas de niño y niña disfrazados. Y el Ofertorio es el acto más vistoso: el desfile de agrupaciones llegadas de toda la región que compiten en creatividad, coordinación y espectáculo visual en una tarde que puede concentrar a decenas de miles de personas en las calles de Herencia.

En 2026 el Carnaval de Herencia celebra su primer año como BIC, un reconocimiento que el municipio ha recibido con la misma mezcla de orgullo y pragmatismo con que lleva décadas organizando la fiesta. El pregonero de 2026 es el cantante Jorge González, y la Gala Inaugural del jueves 12 de febrero a las 21:00 horas en la que se presentan las jinetas, se entrega el Perlé de Honor y se proclama al Perlé Institucional —que en 2026 recae en EuroTV Producciones, productora del concurso Grand Prix— da el pistoletazo de salida oficial.

El Gran Desfile Nacional del Ofertorio del martes 17 de febrero es el acto cumbre. Con 3.334 participantes inscritos, 31 agrupaciones llegadas de 19 localidades de Ciudad Real, Cuenca, Albacete y Toledo, y un premio especial Perlé 2026 de 3.100 euros, el Ofertorio de Herencia es el desfile de carnaval más grande de Castilla-La Mancha y uno de los más originales del país. Las agrupaciones compiten con disfraces elaborados durante meses, coreografías ensayadas con profesionalismo y una energía que el público de la tribuna y de las aceras devuelve amplificada.

El Miércoles de Ceniza, el 18 de febrero, trae el Entierro de la Sardina a las 16:00 horas, con la incineración de la sardina de paja y el reparto de las sardinas asadas entre los asistentes en el cierre más simbólico y más aromático del carnaval manchego.

Comer en Herencia durante el carnaval es comer gachas con pimientos y tocino —el desayuno de campo manchego por excelencia—, pisto manchego con huevo estrellado, migas del pastor y el queso de Manchuela que los bares del centro sirven como tapa. El vino de Valdepeñas, a escasos kilómetros, es el maridaje natural de cualquier comida herenciana.

Llegar a Herencia desde Madrid son aproximadamente ciento ochenta kilómetros por la A-4, algo menos de dos horas en coche. Desde Ciudad Real capital son cuarenta kilómetros. El alojamiento en el propio municipio es escaso; la mayoría de los visitantes se alojan en Ciudad Real o en Alcázar de San Juan, ambos a media hora, y se desplazan en coche o en los autobuses especiales habilitados para el Ofertorio.